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Henri Matisse (Henri Émile Benoît Matisse), né le 31 Décembre 1869 et mort le 3 Novembre 1954 à Nice, est un artiste-peintre mais aussi dessinateur et sculpteur français. Il est considéré comme l'un des plus illustres peintres du XXème siècle. Il fut notamment le chef de file du fauvisme, Picasso le considérait d'ailleurs comme son grand rival.
Henri Matisse suit d'abord des études de droits, se fait clerc de notaire avant de s'orienter finalement vers la peinture. Il intègre les Beaux-Arts, s'intéresse à l'impressionnisme, et y découvre Gauguin, Cézanne, Lautrec et Van Gogh. Il donne alors un nouveau souffle à son art, utilisant des couleurs chaudes et organisant les éléments de ses toiles de manière stricte.
A partir de 1904, ses toiles se composent de larges aplats de couleurs très vives, cette nouvelle forme d'expression lui vaudra le surnom de "fauve". Cette période marquera la reconnaissance du travail de Matisse, qui entreprendra alors de nombreux voyages qui seront autant de sources d'inspiration.
En 1925, Henri Matisse est nommé chevalier de la Légion d'honneur. En 1941, atteint d'un cancer et hospitalisé, il utilise la technique des gouaches découpées et produit la série Jazz.
Matisse meurt, en 1954, à l'âge de 84 ans. Neuf années plus tard, la ville de Nice, où il finit sa vie, lui consacrera un musée.
Véritable maître du fauvisme et grand plasticien de son temps, Henri Matisse s'est aussi adonné à la sculpture, la gravure, le collage et les vitraux.
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